Search engine คือ โปรแกรมที่ช่วยในการสืบค้นข้อมูลต่างๆ บนทางระบบอินเตอร์เน็ต สำหรับ search engine ยังครอบคลุมทั้งการดาวน์โหลด ข้อความ รูปภาพ ภาพเคลื่อนไหว ดูเพลง ซอฟต์แวร์ แผนที่ ข่าวสาร และอื่นๆของผู้ที่ต้องการค้น ในแต่ละโปรแกรมก็จะมีการใช้งานที่แตกต่างกันไป และการแสดงผลลัพธ์ก็แตกต่างกันไปด้วยเช่นกัน
ตัวอย่าง Search engine
- Google
- Yahoo
- Kapook
- 4shared
- Sanook
เทคนิคการ search ขั้นสูง
1. ให้เข้าตรงถึงแหล่งสารสนเทศจากผู้ผลิตสารสนเทศที่เชี่ยวชาญเฉพาะ
ให้เข้าตรงถึงแหล่งสารสนเทศจากผู้ผลิตสารสนเทศที่เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน สมาคมวิชาชีพเฉพาะโดยตรง (straight to the source) เช่น ถ้าจะค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับการศึกษาของมรภ.พระนครน่าจะเข้าไปยัง www.pnru.ac.th ให้ค้นหาข้อมูลได้โดยตรง
2. การทายหรือเดา URL(Guessing URLs)
การทายหรือเดา URL (Guessing URLs) การคิดว่าข้อมูลนี้ของแหล่งสารสนเทศที่คิดว่าน่าจะมีข้อมูลตรงกับที่ต้องการ โดยเริ่มต้นด้วย www จากนั้นเป็นคำย่อของหน่วยงานนั้น และต่อด้วย Domain และประเทศที่ตั้ง ตัวอย่าง URL ของหน่วยงานประเภทต่าง ๆ เช่น
มรภ.พระนคร = www.pnru.ac.th
3. การค้นหาจากบัญชีหัวเรื่อง (Subject Directory)
การค้นหาจากบัญชีหัวเรื่อง (Subject Directory) เป็นการให้เริ่มต้นด้วย Search Site ที่มีบัญชีหัวเรื่องไว้ให้ เช่น Yahoo การค้นอย่างรวดเร็วในหัวเรื่องที่จัดจำแนกไว้แล้วอาจมีโอกาสจะช่วยให้เข้าถึงหน้าสำคัญของแหล่งข้อมูลนั้นได้ อาจแบ่งตามลักษณะคำถามต่าง ๆ ดังนี้
3.1 ในการค้นหาจากหัวข้อกว้าง ๆ (Broad Topics) ควรค้นจากบัญชีหัวเรื่องที่จัดจำแนกลำดับชั้น
3.2 ในการค้นหาข่าว หรือ เหตุการณ์ปัจจุบัน (Current Events) การค้นหาข่าวจะได้ผลดีหากค้นจากเครื่องมือช่วยค้นประเภทนี้ Yohoo จัดหัวข้อข่าวไว้ที่ Hot News ภายในหัวข้อใหญ่ News Media
3.3 ในการค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสินค้าหรือผลิตภัณฑ์ (Product Search) สามารถใช้บัญชีหัวเรื่องสืบค้นได้จากรายชื่อบริษัทผู้ผลิตอุตสาหกรรม บริษัทผู้จัดจำหน่าย บริษัทผู้ขาย เป็นต้น
4. กลยุทธ์ในการใช้เครื่องมือช่วยค้น(Search Engine Strategies)
กลยุทธ์ในการใช้เครื่องมือช่วยค้น (Search Engine Strategies) ปกติแล้วผู้ที่เริ่มหัดใหม่ในการสืบค้นข้อมูล WWW มักจะใช้วิธีนี้คือ Search Engines ช่วยค้นหา URL ของแหล่งสารสนเทศที่ต้องการ ฉะนั้นในการค้นวิธีนี้ควรมีเทคนิคในการสืบค้นในแต่ละคำถามแตกต่างกันไป ซึ่งอาจแยกรายละเอียดได้ดังนี้
4.1 คำถามที่มีความหมายเฉพาะเป็นหนึ่งเดียว (Unique Keywords) ลักษณะคำถามเช่นนี้จะช่วยให้การค้นได้ผลดีเมื่อต้องสืบค้นจากฐานข้อมูลขนาดใหญ่ คำสำคัญที่เป็นชื่อเฉพาะ เช่น ชื่อยา ชื่อสินค้า เป็นต้น
4.2 การใช้กลุ่มคำ หรือ วลี (Phrase Searching Search Engine) บางชื่อสามารถให้สืบค้นโดยใช้กลุ่มคำ (วลี) เช่น AltaVista การค้นวลี ให้ใช้เครื่องหมายในคำพูด ผลของการค้นจากกลุ่มคำนั้น เป็นการจำกัดคำตอบให้แคบลงมาดีพอสมควร
4.3 การค้นโดยใช้เขตข้อมูล (Field Searching) เขตข้อมูลที่สำคัญของแต่ละแหล่งข้อมูลน่าจะหมายถึง ชื่อเรื่อง (Title) และ URLs ฉะนั้นการสืบค้นที่สามารถระบุถึงชื่อเรื่องและ URL ก็เป็นวิธีหนึ่งที่จะช่วยให้การสืบค้นถูกต้องมากยิ่งขึ้น
4.4 การจำกัด (Limits) การค้นใน AltaVista (advanced search) สามารถระบุช่วงเวลาเพื่อเป็นการจำกัดของการสืบค้น โดยระบุให้ได้ข้อมูลที่เป็นหน้าที่มีการเปลี่ยนแปลงข้อมูลครั้งล่าสุด
5. กลยุทธ์แบบหลายขั้นตอน (Multiple Strategy)
กลยุทธ์แบบหลายขั้นตอน (Multiple Strategy) ปกติแล้วการที่จะประสบความสำเร็จในการสืบค้นสารสนเทศบน WWW มักต้องใช้ความพยายามหลายครั้งจากลักษณะของเอกสารที่เป็นแบบไฮเปอร์เท็กซ์ คือมีการเชื่อมโยงไปมาฉะนั้นจากผลลัพธ์ในคำตอบแรกอาจจะไม่ให้คำตอบ แต่เอกสารที่เชื่อมโยงต่อไปจุดนี้อาจมีคำตอบ เป็นต้น ในฐานข้อมูลเว็บขนาดใหญ่ ส่วนใหญ่มีการจัดลำดับความถูกต้องของผลลัพธ์ตามหลักคณิตศาสตร์ไว้ให้เพื่อเป็นการช่วยให้ผู้ค้นเข้าถึงแหล่งข้อมูลที่ถูกต้องมากที่สุด
